Rythme traditionnel créole guyanais : le Grajé

Découvrir le Grajé, rythme traditionnel créole guyanais, plus particulièrement joué dans la région allant de Kourou à Organabo, en passant par Malmanoury, Sinnamary ou Trou-Poisson.

Le Grajé est certes un rythme créole guyanais, mais c’est aussi tout un monde : le monde du Grajé.
Dans la région qui s’étend de Kourou à Organabo, fief si l’on peut dire du Grajé, celui-ci est joué d’une manière "vraie", c’est à dire que le principal tambour utilisé est le "tambourin" ou tambour sur cadre, appelé aussi ti tanbou grajé qui sert presque exclusivement dans les rythmes traditionnels créoles guyanais, à jouer le Grajé. Le foulé du Grajé est de ce fait joué d’une seule main, l’autre main servant au tanbouyen à tenir le tanbou grajé.

De manière générale c’est un rythme assez lent et majestueux, mais il peut aussi être joué de façon plus "vivante", plus accéléré en fonction du chant.
C’est justement le chant qui est maître dans le Grajé. En effet, les chants de Grajé sont souvent nostalgiques ou décrivent les misères et viscissitudes de la vie guyanaise, mais ils peuvent aussi être joyeux. Le Grajé peut être qualifié de "danse de salon", en ce sens que c’est le rythme qui ouvre en général les soirées traditionnelles et qu’il est dansé dans une maison, au contraire d’un béliya ou d’un kanmougwé qui sont eux, des rythmes et danses de travail. L’homme est correctement vêtu et tient un chapeau de feutre à la main qu’il abaisse devant sa cavalière au moment de danser avec elle. La tradition veut qu’un seul couple danse le grajé à la fois. Quand un cavalier arrive sur la piste de danse, il salue sa cavalière en abaissant son chapeau. Ceux-ci doivent alors saluer les tambours puis font le tour de la salle au rythme du Grajé. Aux pas de danse du cavalier, lui répond les pas de danse de sa cavalière. Si un autre cavalier souhaite alors danser avec la danseuse alors en piste, il doit s’avancer vers le couple et saluer le cavalier en piste. Ce dernier lui cède alors la place. il en est de même pour une dame qui souhaite danser : elle doit alors "relever" la danseuse en piste.

De nos jours et avec le nombre important de cavaliers et de danseuses lors des soirées Grajé, il arrive que finalement, tout le monde danse ensemble sur la piste, plutôt qu’un couple en lice à la fois. Les soirées Grajé vont de 22h à 5h du matin en général. Tout au long de la nuit se succèdent les tanbouyen, les chants et les danseurs et danseuses. Leurs pas consistent à glisser sur le sol (yé ka grajé atè-a).

Nous l’avons dit plus haut, le Grajé, dans sa région de prédilection, est exclusivement joué sur des "tambourins" ou tambours sur cadre (V. photo). Le tambour en tonneau, lui, étant particulièrement développé dans la région de Cayenne et ses environs.
Le tambour de Grajé, a pour particularité de devoir être "chauffé" aux alentours d’un feu afin d’être accordé. En effet, c’est sous l’effet de la chaleur que la peau fixée sur le cadre du tanbou Grajé va se tendre, offrant ainsi les sonorités si particulières au Grajé.

Au contraire des autres rythmes, dans lesquels les tambours sont au nombre de trois, le Grajé lui fait appel à plusieurs tanbouyens. Ainsi, on retrouve, uniquement pour le foulé (l’accompagnement) de 4 à 7 tambours sur cadre. Le tanbou koupé lui, est joué en général par le tanbouyen le plus expérimenté. Pour le tanbou dévidé (plonbé) qui sert de basse et joue le rôle de marqueur métrique, il peut être un tambour en tonneau, notamment à Sinnamary. Voyons un exemple de Grajé avec cette configuration.

Si la région allant de Kourou à Organabo reste la région de prédilection du Grajé, ce n’est pas pour autant que ce rythme n’est pas joué sur Cayenne et ses environs. Seulement, le tambour en tonneau ou tanbou kasékò y étant plus présent, ni foulé, ni koupé, ni dévidé sont joués à l’aide de ce type de tambour. Pour le foulé alors, le ou les tanbouyens posent celui-ci sur leurs cuisses, avec la "gueule" (la sortie) du tambour dirigée vers le tanbouyen chargé de faire les improvisations (tanbou koupé). Voyons alors un exemple de cette configuration, dans un extrait de Grajé joué avec des tanbou kasékò :